В классических каналах циркулирует необходимого качества жизненная энергия ци и жидкости сюе. Их количество должно быть достаточным, чтобы можно было поддерживать все физиологические процессы как внутри организма, так и для связи его с внешней средой. Хотя анатомическое существование каналов до сих пор и не доказано, китайские врачи придают большое значение учению циркуляции жизненной энергии ци и жидкостей сюе по классическим и чудесным каналам.

Во всех руководствах по китайской национальной медицине записано, что ци и сюэ, последовательно характеризуясь, то отрицательной полярностью Инь, то положительной полярностью Ян, проходят за 24 часа всю систему классических каналов. Болезнь в китайской медицине — это нарушение равновесия в одной или нескольких функциональных системах. Когда все органы человека находятся в состоянии баланса, он здоров, а появление симптомов и признаков свидетельствует о нарушении этого баланса.

Считается, что под влиянием чрезмерностей нарушается циркуляция энергии ци и жидкостей сюе, что приводит в некоторых случаях к функциональным расстройствам. Если в это время не начать лечение, то развивается болезнь. К внешним факторам воздействия относят климатические явления четырех времен года: ветер, холод, зной, сырость, сухость, жара, которые могут оказаться чрезмерными. К внутренним факторам воздействия относят пищевые: неподходящие продукты питания, излишек или недостаток их, недостаточность отдельных компонентов в пище. Особое значение в этиологии придается психоэмоциональным стрессам, вызванным страхом, грустью, гневом, радостью, размышлением, огорчением, испугом.

Таким образом, причиной заболеваний в китайской медицине считаются внешние и внутренние патогенные факторы (Холод, Жар, Сухость, Влажность, Ветер и Огонь), семь эмоций, диета и образ жизни. Они приводят к нарушению движения и распределения Ци и Крови (и Жидкостей Тела) в организме.